Gastronomie
Gastronomia japoneză este una dintre cele mai gustoase și sănătoase din lume.
Aceasta oferă o varietate mare de feluri de mâncare și specialități regtionale. Aceste preparate au ca ingrediente principale orez, pește, tăiței sau fructe de mare. Baza gastronomiei japoneze o reprezintă combinarea alimentului principal reprezentat de orez fiert cu unul sau mai multe feluri secundare și garnituri. Acestea pot fi însoțite de o supă miso și de murături („tsukemono”). Fiecare fel de mâncare este servit pe o farfurie separată pentru fiecare individ în parte. În bucătăria japoneză se pune accentul pe sezonalitate, de aceea multe feluri de mâncare sunt concepute în așa fel încât să conțină alimente de sezon. Fiind o națiune insulă, din gastronomia sa nu lipsesc alimentele marine. Carnea roșie și cea de pasăre se găsesc în bucătăria japoneză în cantități mici. Unii specialiști atribuie acest fapt religiei budiste care interzice consumul de carne, pe când alții consideră că lipsa cărnii roșii din cele mai multe feluri de mâncare se trage dintr-o credință mult mai veche a japonezilor conform căreia animalele cu 4 picioare erau impure. Kaiseki este o formă de ospitalitate prin gastronomie, cunoscută pentru prepararea meticuloasă a alimentelor și prezentarea acestora ținând cont de simțul estetic japonez. Este de asemenea și una dintre cele mai scumpe feluri de mâncare japoneze. Gastronomia japoneză are numeroase feluri de mâncare care pot să vă încânte papilele gustative, dintre acestea fac parte:
Onigri
Una dintre cele mai simple preparate japoneze este Onigiri. Mai exact, este o minge făcută din orez alb amestecat cu un condiment numit Furikake (făcut din pește uscat și măcinat, semințe de susan și altele), de obicei modelat sub formă de cilindru sau triunghi și poate avea ca umplutură orice de la somon la prune japoneze numite Ume. În exterior e învelit de nori (folie de alge uscată).
Ramen
Una din celebrele feluri de supă japoneze (alături de Udon și Miso), făcută dintr-o supă pe bază de carne de pui și sos de soia, în care sunt puse diferite ingrediente de la ceapă verde, porumb, ou, la nori, alături de tăieței și un tip de carne (care poate fi pui, porc, vită sau chiar pește). Ramen este considerat un preparat fast food în Japonia datorită rapidității cu care se prepară, dar și datorită apariției pungilor de ramen instant. Se mănâncă cu bețișoare, sorbind zgomotos tăițeii (nu este considerat nepoliticos).
Soba
Soba reprezintă de fapt tăițeii uscați, din făină de hrișcă sau grâu, folosiți în diverse feluri de mâncare. Cel mai popular este Yakisoba (yaki = prăjit, soba = tăiței), însă există foarte multe preparate cu soba, care pot fi servite calde sau reci. Printre acestea se numără Tanuki soba, Soki Soba, Kitsune soba, Kake soba etc. Yakisoba se prepară în tigaia wok, alături de legume tăiate subțire (varză, morcov, bambus) și condimente.
Sushi
Probabil că sushi este cel mai cunoscut preparat nipon. Am putea spune că sushi este versiunea mai avansată a onigiri, fiind tot un preparat pe bază de orez, care este combinat cu diferite ingrediente precum pește crud, nori sau legume.
Gyoza
Gyoza este numele unui preparat derivat din bucătăria chinezească, însă adaptat bucătăriei japoneze. Constă în găluște umplute cu carne tocată și diverse legume, apoi gătiți prin prăjire. Se mănâncă alături de un sos format din sos de soia și oțet de orez sau diverse alte sosuri.
Tempura
Practic, tempura e orice pește sau legumă care a fost acoperit într-o crustă de aluat și prăjit. Aluatul este făcut din apă (sau apă minerală), făină, ouă, praf de copt sau bicarbonat de sodiu, ulei și condimente. Pot fi prăjite ingrediente precum creveți și fructe de mare sau ardei gras, fasole verde, ciuperci, cartofi, rădăcină de lotus și bambus.
Sake
Bine, sake nu e un fel de mâncare, e vin făcut din orez, cunoscut în Japonia sub numele de nihonshou, însă nu poți să nu îl încerci dacă mergi în Japonia. Spre deosebire de vin însă, sake e produs mai degrabă ca și berea. În Japonia este servit printr-o ceremonie specială.
Natto
Se spune despre natto că e un gust dobândit în timp, datorită texturii, aromei și mirosului puternic. Natto este mai exact boabe de soia fermentate și se consumă de cele mai multe ori la micul dejun, alături de orez simplu. Boabele fermentate au un miros înțepător și o textură vâscoasă, lipicioasă. Unii preferă să amestece orezul fierbinte cu un ou crud (care se gătește de la căldura orezului) și apoi să adauge natto peste.
Mochi
Mochi este o prăjitură din orez, făcut pastă și umplut cu diferite arome. Cele mai neobișnuite pentru noi însă foarte normale pentru ei sunt florile de sakura (cireș japonez) sau ceaiul verde. Este servită în mod tradițional la anul nou, însă se poate mânca pe tot parcursul anului. Pasta de orez din care e făcut este destul de elastică.
Tonkatsu
Katsu este varianta japoneză a șnițelului, făcut inițial din vită, însă apoi evoluat în tonkatsu (din cotlet de porc). Se prepară exact ca un șnițel, trecut prin pesmet condimentat, făină și ou, apoi prăjit în ulei. Este servit de obicei pe orez, cu un sos tonkatsu (un amestec de sos worcestershire, ketchup, sos de stridii și zahăr). Alături, poate fi servită varză.
